Обособленное подразделение «Центр учебных геологических практик» был основан на берегу озера Пионерского, в 20 километрах южнее озера Шира, в 1959 году. Инициатором его создания был доцент кафедры общей и исторической геологии Георгий Алексеевич Иванкин. За прошедшие годы полигон стал для геологов-политехников большим научно-производственным центром всех учебных летних практик — не только геологических, но и геофизических, и гидрогеологических, и буровых со спектральной, минералогической и другими лабораториями. За 65 лет существования полигона практику здесь прошли более 10 тысяч политехников.

Полигон раскинулся под открытом небом на площади 80000 квадратных метров. На его территории сосредоточено большое количество и разнообразие ландшафтных комплексов, месторождений, проявлений золота, меди, молибдена, вольфрама и многого другого.

В 2015 году центр был почти полностью уничтожен из-за степных пожаров. Но он был быстро восстановлен, и уже летом 2016 года центр снова открыл двери для студентов и преподавателей ТПУ. Сейчас это фактически это отдельный поселок. Здесь 46 жилых модуля для студентов и преподавателей, 5 камеральных помещений, медпункт, баня, душ, столовая и другие объекты.

А в 2017 году полигон «оцифровали»: специалисты ТПУ сделали его виртуальную копию. Теперь это еще и уникальный тренажер, обеспечивающий прохождение геологических маршрутов на полигоне виртуальным персонажем с видом от первого лица.